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9月15日，教宗方济各结束了他的第34次国际牧灵访问之旅。当天，在从斯洛伐克返回罗马的飞机上，教宗依照惯例回答记者们的提问。在此过程中，有记者提到美国部分主教主张“不向该国总统拜登等支持堕胎的天主教徒政客派发圣体”的事件。对此，教宗指出，堕胎就是杀人，在是否向某些政客派发圣体方面，教会不应持政治立场。

据梵蒂冈新闻网英语部门报道，这位记者还问教宗是否有曾经拒绝向某人分发圣体的经验，教宗斩钉截铁地表示，自己从未这样做过。与此同时，教宗分享了一个有趣的小故事。教宗描述道，有一次，他在一个疗养院的大厅里举行弥撒，当到了领圣体的环节时，他对在场人员说道：“如果你想领圣体的话，就请举起你的手。”这时，这些年长者无论男女，每个人都举起了手。当一位老妇人领受圣体后，她握住教宗的手说：“谢谢您，教宗，我是犹太教徒。”而教宗则幽默地回答道：“不，我刚刚给你的那个（指圣体），他也是犹太人。”

教宗继续阐明，圣体不是一个对表现完美的人的奖赏，而是一份恩宠，一件礼物，它代表了耶稣在教会和团体中的临在。那些不在团体中的人不能领受圣体，就像那个犹太妇女一样，但上主仍然愿意在我不知情的情况下将圣体赐予她。继而，教宗解释了这些人不能领受圣体的原因。他说道：“因为他们是团体外的人，他们被隔绝在团体外，这意味着，他们不在团体中，或者他们不属于这个团体，他们还未领洗或者因为某些原因而离开了。”

接着，教宗谈到堕胎，他说：“堕胎就是故意杀人，这里没有模棱两可的余地。从怀孕后的第三周开始，通常在孕妇意识到之前，胎儿所有的器官都已经形成了，甚至是DNA......这胎儿难道不是一个人么？从科学上来说，这已经算一个人了。”因此，教宗向人们提出两个问题：“为了解决问题而杀人，这是正确的吗？为了解决问题而雇佣‘杀手’，这是对的吗？”

然后，教宗将目光转向那些“在团体外的人”，教宗指出，这些人不在团体内，他们无法领受圣体，这不是一项惩罚。而领受圣体则代表人们与这个团体共融。教宗表示，这个神学问题并不是问题的关键，问题的关键在于主教们该如何使用牧灵原则来处理这些问题。

教宗进一步指出，回顾历史，很多时候，当主教们不以牧灵的方式来解决问题时，他们就会对一个政治问题采取政治立场。教宗提醒主教们“不要四处谴责”，而要效法天主那“亲近、怜悯和温和”的风格，也成为那些‘在团体外的人’的牧人。同时，教宗也勉励主教们做牧人应该去做的事：如果一位牧者“走出了教会的牧灵领域，那么，他马上就会变成一位政治家”。

在回答记者提问时，教宗特别强调，对于美国教会的具体事情，他不是很清楚，他只是提供一个参考原则。如果有人问：那到底给不给那些人（指美国支持堕胎的天主教政客）派发圣体呢？教宗认为这个问题就是神学上的诡辩了。最后，教宗总结道：“逐出教会的事情一次就够了，请不要再让更多的此类事情发生。那些可怜的人们，他们是上主的孩子，他们想要也需要我们牧人般的亲近。牧人们，请依照圣神的指示来解决问题。”

现今，对于是否可以向支持堕胎的天主教徒政客派发圣体一事，美国主教们的意见尚不统一，美国主教团亦会继续召开会议对此事进行商讨，祈愿天主圣神持续引领美国天主教会，使该国主教们能够妥善处理此事。